A matriz curricular do Mestrado Profissional em Design ancora-se nos três pilares da missão do CESAR, que é Identificar, potencializar e concretizar oportunidades de transformação das organizações e da vida das pessoas. 

As disciplinas são voltadas para o desenvolvimento de projetos de forte inserção social, que começam com a identificação de oportunidades em contextos de inovação e resultam na geração de novos conhecimentos para a área de Design.

Os projetos partem da identificação de problemas reais do mercado, tendo a pesquisa como base e se utilizando de ferramentas e técnicas do Design para a potencialização de soluções. Por fim, cumpre-se o papel da pesquisa na concretização de novos conhecimentos que possam ser aplicados a uma nova classe de problemas.

Todo o processo se utiliza do Design como fonte e como fim, desde a definição das hipóteses explicativas, passando pela validação dos resultados reais de inovação até o surgimento de novas questões de pesquisas, que reiniciam o ciclo de aprendizado e investigação. 

A inovação é implementada e analisada tendo como foco o impacto na mudança comportamental, olhando sempre para os aspectos sócio-culturais relevantes da população estudada. Desta forma, o uso das tecnologias dentro do mestrado serve apenas como meio de validação dos conceitos. Entende-se que a inovação pode partir de soluções analógicas, que devem prioritariamente respeitar as reais necessidades dos usuários.

A matriz curricular do Mestrado Profissional em Design (MPD) é composta pelos seguintes módulos:

Metodologia Científica
Design e Sociedade
Design de Artefatos Digitais
Design Evolutivo
Seminários em Design I ou II (eletiva)
Design e Inovação

A ordem dos conceitos é estruturada de forma a suprir duas importantes demandas:

1. Studios de Design – projetos reais, de forte aplicabilidade prática, onde os estudantes vivenciam todo o processo de Design, desenvolvidos com clientes reais;
2. Projetos de pesquisa – questões tratadas na dissertação dos estudantes, cujas lacunas de conhecimento podem derivar da revisão da literatura ou dos studios de Design.